G. Herpin est bien le signataire de l'article Baptême
Le Collectionneur de Timbres-Poste, n°6, 15 décembre 1864, page 30
Herpin, vraiment l'inventeur du mot philatélie ?
Ce doute revient souvent (voir plus bas) car, effectivement, il n'y avait aucune signature à l'article Baptême comme on le voit en zoomant ici.
Mais c'est bel et bien Herpin qui en est l'auteur, comme indiqué dès le numéro suivant du Collectionneur :
G. Herpin est bien le signataire de l'article Baptême
Le
Collectionneur de Timbres-Poste, n°6, 15 décembre 1864, page 30
Et Arthur Maury ?
Donc Herpin est bien l'auteur de l'article Baptême, comme on vient de le voir. Mais il aurait très bien pu écrire l'article... sans être vraiment l'inventeur du mot philatélie ! Alors, est-ce bien Herpin l'inventeur ?
Plusieurs auteurs (voir plus bas) pensent qu'Arthur Maury pourrait en être le vrai inventeur. Or il n'y a absolument aucun doute : c'est bel et bien Herpin qui est à la fois l'auteur de l'article ET l'inventeur du mot. Mais Maury a quand même été actif : c'est lui qui avait demandé à fabriquer un nouveau mot qu'il a ensuite poussé en publiant l'article dans sa revue. Voici ce que Maury raconte au sujet du mot Philatélie :
Ce mot a été proposé dans le numéro 5 de novembre 1864,
de mon journal Le Collectionneur de timbres-poste
en un article : BAPTÊME, non signé, mais qui émanait de M. Herpin. Je ne
suis pas le père de ce mot, mais je l'ai choisi dans une dizaine d'autres,
proposés par plusieurs amateurs que j'avais conviés à cette recherche. J'y
reviendrai tout au long le mois prochain(*).
J'ajouterai seulement, que le mot philatélie ne s'acclimate en France que
depuis quelques années ; il a fait depuis trente ans son chemin à l'étranger,
où il est exclusivement employé, et où il sert de titre à presque tous les
ouvrages traitant des timbres-poste ; c'est un terme désormais universel
et malgré toutes les récriminations, il sera dans tous les dictionnaires
de demain.
Le plus curieux c'est qu'on lui attribue en France une origine
anglaise et en Angleterre une origine allemande.
(article
"Petite causerie philatélique" d'Arthur
Maury, Le Collectionneur de Timbres-Poste, n°187, mai 1896,
page 124)
(*) Maury n'y est hélas
pas revenu le mois suivant !
Arthur Maury : "Je ne
suis pas le père de ce mot"
Le
Collectionneur de Timbres-Poste, n°187, mai 1896, page 124
Arthur
Maury et Pierre Mahé
(cliquer
pour agrandir) (dessins d'Eugène Ringot,
parus dans La Revue Française des Collectionneurs n°53 de fév. 1907 et
n°64 de janv. 1908, source BNF Gallica)
Il est fort possible que ce qui ait motivé Maury à lancer un nouveau mot soit la concurrence de Pierre Mahé qui sort une revue seulement deux mois après la sienne :
Unes
des deux numéros 1 sortis en 1864 (cliquer pour agrandir).
Le n°1 du Timbrophile
de Pierre Mahé (à droite) sort seulement deux mois après le n°1 du Collectionneur
d"Arthur Maury (à gauche)
Mahé invente pour son n°1 le nom timbrophile.
Et Maury publie dans son n°5, sorti le même jour, l'article d'Herpin
proposant philatélie !
CoIncidence ?
Pierre Mahé a été dès le début un opposant au mot philatélie, lui préférant bien sûr le mot timbrophilie qu'il avait inventé. Voir ses premières réactions dès décembre 1864. Il est resté très longtemps un farouche opposant, le summum de l'opposition arrivant près de 30 ans plus tard, en 1893, dans un article saignant signé de son fils, Ed. M. M., alias Edouard Mahé. Probablement l'énergie du désespoir d'un combat qu'ils sentent basculer et être en train de perdre :
(...) l'insanité de philatélie qui
est un terme hybride, biscornu, prétentieux, cocasse et abominable, signifiant
quelque chose comme « femme enceinte » (...)
(...) en repoussant
comme une chose visqueuse ce produit incestueux de la carpe et du lapin
qui est philatélie (...)
(...) Lorsque, le samedi soir, me rendant
aux réunions de notre Société, je rencontre un ami qui cherche à m'entraîner
dans des endroits moins intéressants, sans doute, mais plus gais, je dois
lui avouer que je ne puis disposer de ma soirée, consacrée à la Société
Philatélique. Sur ce dernier mot, je vois
les yeux de mon interlocuteur atteindre une expression voisine de la folie
et sa bouche en proie à un rictus macabre ; l'épouvante se peint sur tous
ses traits et c'est avec une poignée de mains condoléante et attristée qu'il
prend congé de moi.
Il
faut, pour admettre philatélie,
avoir le crâne en forme de pain de sucre, des lunettes rondes cerclées d'or
et une barbe hirsute. Je me résume et avoue bien simplement que les philatélistes
me font suer !
(extraits d'un
article d'Edouard Mahé paru dans Le Questionneur Timbrophilique,
juin 1893, n°6, pages 42-43)
Même si Maury avait lancé le mot philatélie dans son journal, reconnaissons que ce mot est resté très peu employé en France dans les années qui ont suivi, y compris par Maury lui-même dans son journal (en exemple, voir son article de 1886 utilisant timbromanie... mais quand même pas timbrophilie...). Alors que philatélie s'était rapidement imposé à l'étranger, il fallut une trentaine d'années pour que le mot revienne en France : Maury et les collectionneurs français ne le réemployèrent vraiment que vers le milieu des années 1890.
Précision par Bernard Lissorgues sur
le n°1 du Collectionneur de Timbres-Poste, remarque reçue en novembre
2015 :
"Le premier numéro de ce journal est paru le 15 juillet 1864.
Il y a eu trois numéros en grand format in 4°, puis le quatrième numéro
est paru en format réduit in 8°. Les trois premiers numéros ont été ensuite
réimprimés dans ce format, probablement pour permettre une reliure ultérieure
de l’ensemble de la collection."
Doutes sur la paternité de Herpin, et mauvais prénom
Lors de l'ouverture de ce site, en décembre 2007, voici quelques-uns des très nombreux doutes que l'on pouvait lire sur Internet :
Les copier-coller sauvages sont hélas courants sur Internet. Voici plusieurs sites qui reprennent exactement le même texte. Mais qui a copié l'autre ???
Même dans cette autre phrase, on peut sentir un doute dans le "attribué à", beaucoup moins affirmatif que par exemple "inventé par" :
Grâce aux preuves de
la paternité de Herpin données au début de cette page, j'espère que
maintenant tous ces doutes seront levés !
Et tout le monde le prénomme "Georges".
Erreur ! Il se prénomme Gustave !
© Christian Boyer, http://www.christianboyer.com/philatelie